Un tribunal civil de California dio inicio este lunes a un juicio que podría marcar un precedente en la responsabilidad legal de las empresas de redes sociales en Estados Unidos. Un jurado popular deberá determinar si YouTube e Instagram fueron diseñadas deliberadamente para generar adicción en niños, en un caso que enfrenta a los gigantes tecnológicos Alphabet –matriz de Google- y Meta.
El proceso judicial tiene lugar en Los Ángeles, bajo la supervisión de la jueza Carolyn Kuhl, y se centra en la demanda presentada por una joven de 20 años, identificada como K.G.M., quien alega haber sufrido graves daños en su salud mental tras volverse adicta a estas plataformas cuando era menor de edad.
Durante su alegato inicial, el abogado de la demandante, Mark Lanier, acusó a las compañías de haber construido productos destinados a enganchar a los usuarios más jóvenes. “Este caso trata de dos de las corporaciones más ricas de la historia que han diseñado la adicción en los cerebros de los niños”, afirmó ante el jurado.
Según Lanier, presentará pruebas de que las plataformas fueron creadas intencionalmente para fomentar comportamientos adictivos porque ese modelo resulta rentable.
Está previsto que durante el juicio declaren figuras de la industria tecnológica como el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, citado para el 18 de febrero; el responsable de Instagram, Adam Mosseri; y el director de YouTube, Neil Mohan.
Un caso que podría abrir la puerta a más demandas
El juicio es considerado un proceso indicativo para cientos de litigios similares en curso en todo el país. Las empresas de redes sociales enfrentan numerosas demandas que las acusan de contribuir a problemas de salud mental entre jóvenes usuarios, incluyendo depresión y trastornos alimentarios.
Los abogados de la parte demandante sostienen que Google y Meta diseñaron sus plataformas para maximizar el tiempo de uso mediante mecanismos como la reproducción automática de videos y los contenidos personalizados por algoritmos. Según la acusación, estas herramientas buscan mantener a los usuarios conectados de manera continua y explotan la búsqueda de validación social.
La estrategia legal de los demandantes se inspira en los procesos judiciales emprendidos en las décadas de 1990 y 2000 contra la industria tabacalera, que concluyeron con condenas por la comercialización de productos perjudiciales para la salud.
La defensa intentó sin éxito impedir que se establecieran paralelismos entre las redes sociales y productos adictivos como el tabaco.
“Es la primera vez que una empresa de redes sociales tiene que enfrentarse a un jurado por causar daños a menores”, le dijo a AFP Matthew Bergman, fundador del Social Media Victims Law Center, organización que asegura llevar más de un millar de casos relacionados.
El debate sobre la responsabilidad de las plataformas
Las compañías tecnológicas invocan la Ley de Decencia en las Comunicaciones de Estados Unidos, que tradicionalmente las ha protegido de la responsabilidad por los contenidos publicados por sus usuarios.
Sin embargo, los demandantes argumentan que el caso no se centra en publicaciones individuales, sino en un modelo de negocio basado en algoritmos diseñados para captar y retener la atención.
El veredicto del jurado podría redefinir los límites de la responsabilidad civil de las plataformas digitales y tener repercusiones en la regulación futura de la industria tecnológica en Estados Unidos.
Fuente: El Tiempo
